“Unitevi a me al banchetto del pensiero razionale e dell’espressione creativa; nella danza del materiale e del mistico; attraverso un caleidoscopio di percezioni; alla comprensione e alla compassione per l’io e la società.”
San Francisco State University. Gymnasium 115, HUM 220-03. Mercoledì 4 maggio 2022, ore 15:50
Marie
Entrando nella stanza, un leggero profumo di fiori e ricordi consumati riempie lo spazio appartato dell’edificio universitario. Un calore confortante sembra riempire ogni angolo. Dietro il tavolo c’è una donna, con occhi e mani impegnati a navigare tra rotoli di carta e lettere inchiostrate su fogli marcati con l’inchiostro, ironicamente disturbata dai continui sforzi di sistemare le pagine.
Nonostante la sua meticolosa attenzione ad ogni parola e dettaglio delle stampe, non perde occasione di alzare la testa appena qualcuno entri nella stanza, accompagnando con un sorriso caloroso un incoraggiante “benvenuto”. Un gilet colorato le illumina il suo viso. I suoi occhi brillano dolcemente dietro la semplice cornice dei suoi occhiali.
Non appena scocca l’ora piena, Marie alza definitivamente lo sguardo verso suoi studenti, contando con lo sguardo quanti alunni frequenteranno le sue lezioni quest’anno. Un sorriso dà inizio alla prima lezione del semestre. “Benvenuti nella mia classe di “Values and Culture”. Il mio nome è Marie Thomas McNaughan, ma potete chiamarmi semplicemente Marie. È un piacere avervi qui con me oggi e per questo semestre. Come state?“
La soluzione sta nella versatilità
Marie Thomas McNaughton ha 66 anni, è nata nell’area settentrionale della Bay Area e attualmente vive nella Wine County californiana. È “per lo più in pensione” – il che significa che fa “le cose che ho sempre fatto, ma non sono pagata per farle“, afferma ironicamente.
Marie ha la capacità di abbinare le parole con eleganza e precisione, prendendosi il tempo per trovare quelle che meglio si adattano al contesto. Empatica e accogliente, tutti i suoi movimenti gridano pazienza e interesse per l’altro per trovare il proprio posto nel mondo. Dopo essersi laureata in letteratura britannica, ha lavorato in ambienti diversi, cambiando mestieri e settori grazie alla sua passione e al suo interesse per il mondo che la circonda. Ha iniziato la sua carriera di ricerca, scrittura e fotografia per notizie locali, nazionali e internazionali e successivamente ha viaggiato molto per The Goldsmith. Col tempo ha poi continuato scrivendo, editando e coordinando la San Francisco Magazine e la San Francisco Review of Books.
“La mia curiosità era il mio motore, che mi permetteva di familiarizzarmi con un lavoro o l’altro. Ero sempre pronto a imparare qualcosa di nuovo e praticare un nuovo lavoro.”
Anche le donne possono studiare la scienza
Marie ha presto capito l’importanza di mettersi sullo stesso livello dei suoi coetanei. Comprendendo i limiti del confronto, ha colmato la sua mancanza con la sua curiosità.
È stato difficile perché all’inizio non avevo una formazione in scienze. Allora, se aveste avuto una lezione gratuita, vi avrebbero spinto a prendere una lezione femminile – letteratura francese, per esempio… Quindi, non avevo esperienza in scienze.
Per comprendere il metodo scientifico, ad esempio, decise di diventare docente presso lo zoo SF, con l’obiettivo di apprendere la zoologia e i metodi di analisi del comportamento animale e portare poi questa conoscenza al pubblico.
Dopo la sua carriera nella pubblicità giunse al termine, Marie finì per frequentare una scuola serale, diventando infine docente di scienze umanistiche presso SFSU.
Gli studenti dovevano prendere parte alle mie lezioni senza esserne veramente interessati. Ho dovuto trovare il modo di aprire scatole, scatole diverse. Ero intelligente parola, natura intelligente. Ho dovuto insegnare a persone che erano corpo intelligente, e ho dovuto modificare la mia classe per loro di abbracciare e capire ciò che altrimenti sarebbe stato solo parole. Per migliorare i loro sensi di umanità.
Un giornalista è un fotografo: la psicologia del giornalismo
Da quando era piccola, Marie amava scrivere profili di persone, scrutinare la loro persona e personalità per renderle interessanti al grande pubblico. Crescendo, spesso intervistava virtualmente le persone, trattando le loro storie come pezzi di reportage. Era come scattare una foto delle loro personalità attraverso le sue parole, rendendole interessanti e mettendo in risalto la loro unicità.
Cercare di essere razionale e obiettivo piuttosto che fare un legame emotivo con le persone era sicuramente un modo per proteggere se stessa. Marie è sempre stata timida e a un certo punto ha anche sofferto di ansia sociale, e spesso proponeva il personaggio dell’intervistatore sociale per aiutarsi. Inoltre, mettere a fuoco il soggetto significava che poteva nascondersi dietro la macchina fotografica.
Allora mi sentivo più sicuro e mi sembrava intimo, anche se era molto più vicino ad essere l’opposto di quello. Ero molto orientato al compito, alla ricerca di dettagli che potessero creare un collegamento tra me e il mio soggetto.
Crescendo, studiando filosofia e sociologia, oltre a mettere su famiglia, ha capito le ragioni delle sue azioni.
Mentre ci muoviamo lungo la vita, la guardiamo in modo diverso. Ero curiosa, e non solo verso gli altri, ma anche verso me stessa.
Scrivere con uno scopo
Per Marie, scrivere ha sempre un ritorno personale. Ogni volta che scriveva qualcosa, poteva imparare prima. In realtà, la sua passione era di entrare in un argomento con poca o nessuna informazione e uscire con un pezzo che tutti potevano capire, senza il gergo e i dettagli.
Quella era la mia parte preferita di essere una scrittrice per riviste: imparare qualcosa che non sapevo. Imparavo sempre qualcosa di nuovo. Sempre.
Scrivere dei Nativi Americani
“C’era un mito nella sua famiglia che eravamo parte indigena, e sia io che mio padre abbiamo sempre pensato che fosse vero.”
Nata e cresciuta nelle contee di Marin e del sud di Sonoma, fin da bambina Marie ha sempre amato vagare per l’area solida e buia, umida ed erbosa Woodland and Red Wood Forests, scoprendo e assorbendo passo dopo passo la vegetazione e la fauna selvatica locale. Durante le sue lunghe passeggiate solitarie, sbirciando all’interno della riserva dei nativi americani locali sperando di afferrare una briciola della cultura che per così a lungo l’aveva tenuta in punta di piedi, Marie ha sempre sentito un legame con le comunità indigene locali.
I was always in and out of it, and the land called to me.
Non appena ne ha avuto la possibilità, Marie ha iniziato ad approfondire il suo interesse per la cultura indigena locale, esplorando il mondo della tribù dei nativi americani con un focus sulla tribù Cherokee.
La tribù dei Cherokee
Oggi, la nazione Cherokee è la più grande tribù degli Stati Uniti con oltre 450.000 cittadini tribali in tutto il mondo. Più di 141.000 cittadini della Nazione Cherokee risiedono entro i confini della riserva della tribù nel nord-est dell’Oklahoma [Cherokee.org].
I membri della tribù Cherokee sono abbastanza dispersi in tutto il suolo americano, tanto che molti credono di avere tracce di eredità Cherokee nel loro sangue.
La tribù Cherokee è impegnata a preservare e insegnare la loro cultura, unica sotto molti punti di vista.
I membri della comunità parlano la lingua Cherokee o Tsalagi (ᏣᎳᎩ ᎦᏬᏂᎯᏍᏗ). Per proteggere la lingua, è stato creato il Dipartimento di Lingua della Nazione Cherokee, che ora si impegna a preservare e perpetuare la lingua attraverso l’uso quotidiano parlato e generando più esperti di seconda lingua Cherokee.
Oltre alla loro lingua, molti altri aspetti della cultura Cherokee sono conservati e, cosa ancora più importante, insegnati. Questo è in realtà il modo in cui Marie potrebbe avere la possibilità di avvicinarsi e scoprire la cultura attraverso un’esperienza pratica e diretta, praticando le tradizioni attraverso il suo corpo. Queste esperienze includevano la creazione di ceste e della tradizionale canoa in tule o barca a canna in tule, abbracciata dalle tribù della California settentrionale come i Coast Miwok, Ohlone e Pomo per migliaia di anni [Visita la California].
Grazie ai membri della comunità che, nonostante la loro rabbia e il dolore per il loro passato, hanno deciso di divulgare e condividere la loro cultura attraverso corsi ed esperienze dirette prima che le loro tradizioni svanissero o peggio, vengano tolte loro, Marie poteva imparare a diventare parte della comunità anche se considerata un’estranea.
Il valore e la potenziale vita futura delle popolazioni indigene è intrecciata e connessa con il mio desiderio di essere un educatore. Mi sento chiamata a vivere ciò che era una finta connessione che è reale per me e come mi vedo. Non voglio essere ignorante delle persone che vivevano in queste terre prima di me: voglio essere il ponte tra loro e coloro che sono ignari della loro cultura e storia.
Come si può ottenere la fiducia delle comunità indigene?
Ho fatto diversi test del DNA per verificare questo mito, ma purtroppo tutti hanno dimostrato che non facevo parte della comunità.
Pur scoprendo che il suo legame con la tribù Cherokee era solo una storia inventata, Marie ha deciso di continuare a scavare nella cultura di una comunità a cui si sentiva spiritualmente connessa e a diffondere la storia di una terra in pericolo che desiderava proteggere ed evidenziare.
Tuttavia, nonostante i suoi tentativi e anche il potenziale successo, Marie era consapevole che agli occhi dei nativi americani sarà sempre un oppressore per la popolazione indigena con cui interagisce.
Non sono una nativa e non lo sarò mai. Questo significa che, nonostante il modo in cui mi presento, per loro sarò sempre un oppressore. Da persona bianca, sarò per sempre uno dei loro oppressori.
Entrare in contatto con la comunità indigena locale si è rivelato infatti complicato, delicato e incerto. Date le origini, le tribù indigene hanno sempre riservato rabbia e sospetto a tutte le persone che guardano all’interno del loro spazio, mostrando una consapevole riluttanza a fidarsi.
Incapace di combattere o superare questo sentimento costruito nel corso degli anni, Marie ha dovuto trovare la sua strada all’interno della comunità, passo dopo passo dimostrando locali essere una fonte esterna affidabile.
Oggi la gente è più disposta ad esprimere rabbia e sgomento per ciò che è accaduto alla loro terra e al loro popolo.
Si può condividere e divulgare una cultura come outsider
Il concetto occidentale del tempo è molto lineare: c’è un passato distinto dal presente, distinto dal futuro. Diversamente, per la comunità indigena il tempo è un’illusione: tutto è cerchio e ciclo e viviamo nel presente, passato e futuro allo stesso tempo. Ho dovuto imparare la pazienza e che il concetto di scadenze è contrario a come gli indigeni vedono il tempo che passa.
Le cose gireranno intorno a quel momento in cui è il momento giusto per me di essere accettato nella loro comunità, pur non facendone parte. Solo allora sarò in grado di essere pienamente un divulgatore della loro cultura.
Essere un outsider potrebbe diventare uno strumento per connettersi meglio con altri outsider e coloni.
Marie però decise di abbracciare la sua prospettiva. Lei, infatti, si considerava una testimone. In questo senso, testimonia l’esperienza degli indigeni dal punto di vista di un estraneo e poi, attraverso l’autorità che ha acquisito essendo insegnante ed educatrice, Ha deciso di usare la sua voce per creare compassione e partnership e connettersi meglio con coloro che non sarebbero stati in grado di interagire direttamente con la cultura stessa (come un ponte, purché fatto con umiltà e con il permesso dei popoli indigeni).
Discutendo la vita degli indigeni, Marie sottolinea l’importanza dei piccoli passi necessari per riconoscere il passato e la cultura dei nativi americani. Uno di questi è il riconoscimento della terra con l’introduzione del luogo che lo scrittore o scienziato sta studiando e ritraendo, indicando la terra nativa di cui si parla. In questo modo, è possibile riconoscere che questa terra apparteneva a qualcun altro e che fu poi presa di controllo, portando gli indigeni a perdere il loro controllo su di essa.
E l’obiettività, se raggiungibile, non è utile. Lei è un testimone, e testimonia le cose.
Marie teme tuttavia l’impatto del cambiamento climatico sulla vita delle popolazioni indigene.
Se continuiamo così, non ci sarà un posto dove possano riprendersi, né uno in cui possiamo anche solo cercare di cooperare.
Apprezzamento o appropriazione?
Questi hanno aumentato l’apprezzamento. Che cosa è differente fra l’apprezzamento e l’appropriazione è la domanda più grande. Nella sua mente l’educazione crea crescita e connessione (ignoranza beatitudine bit), consentendo così la connessione con l’altro e la terra
Esiste un “noi” che include sia le popolazioni indigene che quelle non indigene?
È possibile restituire agli afroamericani e ai popoli indigeni? Virtualmente o fisicamente? Cosa ci aiuterebbe a restituire qualcosa? E cosa fanno nel resto del paese?
Esiste una realtà verificabile? La relazione di Marie con la tecnologia
Alcuni studenti non hanno mai potuto godere del mondo che li circonda. Io incolpo la tecnologia per questo, ti chiude in una bolla difficile da sfuggire. La tecnologia ha aiutato a connettere le persone attraverso la pandemia, ed è ironico pensare a come adesso stia distruggendo la nostra realtà. Bisogna uscire, non è abbastanza per avere una realtà virtuale.
Il (controllo) dei media e della disinformazione
Accanto ai problemi relativi alla tecnologia, vi sono quelli della disinformazione. Agli occhi di un insegnante e giornalista, Marie pensa che il problema sia incredibilmente pericoloso e spaventoso.
Il mondo è così polarizzato a causa di algoritmi che creano queste camere eco in cui continuiamo ad ottenere le stesse informazioni più e più volte da quando ci siamo stati di nuovo, invece di avere la molteplicità delle voci.
Mentre discuteva il problema, faticava a trovare le sue parole. “Il mio vocabolario non mi sostiene più, forse perché questo problema mi spaventa molto e influisce sulle mie capacità mentali e sulla coerenza,” si chiede.
Come giornalista, riconoscere l’esistenza di questa nuova forma di “giornalismo” è stato doloroso. Nel corso della sua carriera, Marie ha cercato di ritrarre e condividere le cosiddette informazioni “accurate, obiettive, verificabili, citabili”. Anche quando si discute, ha sempre cercato un modo per rispondere con pezzi di informazioni “come vero come possono essere.” La gente l’aveva chiamata bugiarda più volte da allora, diffondendo ciò che lei chiama disinformazione e affermazioni non supportate invece.
La conoscenza vale la consapevolezza? Una riflessione su Thomas Gray 1742 Ode on a Distant Prospect di Eton College
Nonostante il dolore implicito nella consapevolezza, Marie non rinuncerebbe mai alla conoscenza.
“A volte la gente fa riferimento Thomas Gray 1742 poema Ode on a Distant Prospect di Eton College’s citazione
“Non più; dove l’ignoranza è beatitudine,
‘Sia follia essere saggio.”
Gray stava facendo riferimento e giocando invertendo la conclusione di un versetto importante:
Con tanta saggezza viene grande dolore; più la conoscenza è grande, più il dolore è grande.
Certo, è qui che tutti si fermano. È un malinteso globale. Questa era solo la risposta di Gray all’originale Ecclesiaste, ma in risposta ricevette un’altra lettera da parte del re Davide che cambia tutto:
“Allora ho rivolto i miei pensieri a considerare la saggezza, e anche la follia e la follia. Che altro può fare il successore del re di quello che è già stato fatto?
Ho visto che la saggezza è meglio della follia, come la luce è meglio delle tenebre.
Il punto è dove ti sei impostato. Non rinuncerei mai, mai alla consapevolezza per una vita più semplice – sarebbe più semplice, certo, ma non migliore. Ancora una volta, dimostra che si decide di ascoltare non solo quello che è stato servito nella loro camera d’eco, ma anche che la gente vede solo ciò che vuole vedere.
“La cosa più importante: la consapevolezza porta all’accettazione, che getta le basi per l’azione.”
Marie oggi e il suo impatto sulla comunità
Sono una persona che sa amare, che dedica il suo tempo agli altri per restituire alla comunità quello che la comunità mi ha dato.
Oggi Marie “indaga, scrive, parla, discute di libri, insegna, legge, partecipa alla comunità storica locale, aiuta le persone a fare rete e le porta dove vogliono arrivare.“
Nel suo poco tempo libero partecipa a sfilate in nome della comunità storica. Le piace l’idea di far emozionare la gente per la storia, per il loro passato. Ama rivolgersi ai bambini e dire loro che stanno facendo la storia prendendo parte a un evento storico. Lei pensa che molte persone non si rendono conto di quanto è successo prima di arrivare su questo mondo. Lei vuole trovare il modo di trovare quello interessante. Interessati alla storia della loro comunità. Forse alcuni genitori non gli dicono da dove vengono, così li aiuto a vedere la bellezza del loro passato. E la condivide, il che potrebbe aiutarli a condividere i loro o capire i loro – come giornalista, ho fatto molto, che può o non ha funzionato – per far sentire le persone a proprio agio nelle loro storie e apprezzare il loro quotidiano attraverso le nostre parole.
Capisco il razionale e l’appassionato e voglio essere il ponte tra i due. Sono giunto alla conclusione che per essere (occasionalmente) saggio bisogna essere entrambi.